W międzypaństwowej rywalizacji sankcje, wojny handlowe, blokady ekonomiczne są istotnym narzędziem eskalacji konfliktu. Niejednokrotnie kończą się one starciem zbrojnym, czyli pełnoskalową wojną, choć zwykle wcześniej zakładano, że naciski ekonomiczne wystarczą, aby zmusić przeciwnika do ustępstw.